Geschichte der Stadt Riga

1201 gründete der Bremer Domherr Albert von Buxhoeveden als Bischof der Liven offiziell die Stadt Riga. Bereits Mitte des 12. Jahrhunderts gab es erste Ansiedlungen deutscher Kaufleute im heutigen Stadtgebiet. Die wechselvolle Geschichte ist gezeichnet von vielen Fremdherrschaften. Nach dem Deutschen Orden, einer kurzen Zeit der Selbstständigkeit, einer kurzen Zeitspanne unter polnischer Herrschaft fiel Riga im 17. Jahrhundert an Schweden und als Folge der russisch-schwedischen Kriege 1710 an Russland.

Nach dem ersten Weltkrieg und aufgrund der Wirrungen der Oktoberrevolution ergriff Lettland die Chance zur Gründung einer unabhängigen Republik, die jedoch mit dem Zweiten Weltkrieg wieder verloren ging. Mit dem Umbruch in der Sowjetunion und in Osteuropa wurde auch Lettland am 21. August 1991 eine unabhängige und demokratische Republik. Lettland trat im Jahre 2004 der Europäischen Union bei und die Stadt Riga wird ihrer Rolle als eine der größten europäischen Metropolen im Norden gerecht.

Die Altstadt von Riga

Die Altstadt von Riga wurde 1997 zum UNESCO Weltkulturerbe erhoben und kann problemlos zu Fuß erkundet werden. Eine Bootsfahrt am Pilsetas-Kanal ist eine zusätzliche Gelegenheit, die Altstadt aus einer weiteren Perspektive zu betrachten. Die Sehenswürdigkeiten rund um den Rathausplatz sind das neu errichete Schwarzhäupterhaus, das ursprünglich als Treffpunkt für die Zunft lettischer Kaufleute diente, die jedoch nur unverheiratet Zutritt erhielten und dessen Wurzeln im 14. Jahrhundert liegen. Vom nahegelegenen Turm der Petrikirche genießt man ebenfalls einen besonderen Blick auf Riga. Der Dom Rigas ist die größte Kirche des Baltikums und den Grundstein legte der offizielle Stadtgründer Bischof Albrecht im Jahr 1211.

Die Häuser der Großen und Kleinen Gilde dienten früher deutschen Kaufleuten und Handwerkern als Versammlungsort und ihnen gegenüber steht das Katzenhaus. Die Gilde lehnte den Erbauer als Mitglied ab, der im Zorn zwei Katzenfiguren auf das Dach seines Hauses setzte, die ihr Hinterteil direkt den Gildehäusern entgegenstreckten. Nach verspäteter Aufnahme in die Gilde, änderte sich auch die Blickrichtung der Katzen. Die prächtige Nationaloper im Stil des Neoklassizismus wurde Anfang der 1860er Jahre als „Deutsches Theater“ erbaut und gewährt außerhalb von Proben- und Aufführungszeiten bei Führungen einen Blick hinter die Kulissen.

Jugendstil in Riga

Riga ist eines der weltweit bedeutendsten Zentren des Jugendstils. Mehr als 800 Gebäude, die rund um den Beginn des 20. Jahrhunderts entstanden, prägen das Stadtbild insbesondere in der Neustadt, nördlich der Altstadt. Die Inspirationen kamen von stilbegründenden Gebäuden in Wien und Deutschland. Die Einflüsse der skandinavischen Städte führten dann zu einer Entwicklung eines nordischen Jugendstils.

Die prächtigsten Bauten findet man rund um die Alberta iela. Diese Straße muss man langsam von einer Ecke bis zur anderen zu Fuß entlang spazieren. Vielleicht sogar mehrmals! Viele der Häuser in dieser und einigen umliegenden Straßen wurden vom Architekten Michail Eisenstein, Vater des berühmten sowjetischen Regisseurs Sergei Eisenstein, geschaffen. Die Alberta iela ist das bedeutendste Jugendstildenkmal in Riga des 20. Jahrhunderts. Gebäude dieses Architekturstils findet man jedoch in der ganzen Stadt und neben Eisenstein zählen Konstantins Peksens und Eizens Laube zu den bedeutendsten Vertretern dieser Epoche.

Ein Reisetipp von Gustav Schatzmayr, goodstuff AlpeAdria.

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Ein Spaziergang durch Tallinns Altstadt (Unterstadt) macht jeden Besucher zum Bewunderer der charmanten nordischen Hauptstadt. Das mittelalterlich geprägte Stadtbild in Verbindung mit dem pulsierenden Leben des 21. Jahrhunderts ergibt eine ganz besondere Mischung. Vorurteile von einst lösen sich in Luft auf und ein leichtes Bedauern, Tallinn nicht schon früher besucht zu haben, kommt auf.

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Die erfreuliche Erkenntnis, dass ein Wochenende für die Entdeckung der Stadt nicht reicht, überfällt einem nach den ersten Schritten durch Tallins historisches Zentrum.

Talllin war unter dem Namen Reval eine der bedeutendsten mittelalterlichen Hansestädte, die ihren Reichtum mit dem Russlandhandel begründete und diese Drehkreuzfunktion über Jahrhunderte bewahrte. Innerhalb der Altstadt, die von einer mächtigen Stadtmauer mit imposanten Wehrtürmen umgeben ist, schufen die Kaufleute von einst ein eindrucksvolles Gebäudeensemble aus Lager- und Wohnhäusern. Ihre Gottesfürchtigkeit manifestiert sich in einer Vielzahl an Kirchen und Klöstern, die seit dem 13. Jahrhundert erbaut wurden. Die weltliche Macht ließen sich die geviften Kaufleute jedoch nicht nehmen und mit dem Rathaus im gotischen Stil sowie dem Haus der Großen Gilde setzten sie sich markante Denkmäler.

Am Domberg

Das politische Machtzentrum der Stadt und des Landes lag seit jeher am Domberg, dessen Plateau 48 Meter höher als die Unterstadt liegt. Das Schloss wurde viele Male umgebaut und ist heute Sitz des estnischen Parlaments. Am Rand des Schlosses steht der 46 m hohe Turm Langer Hermann, ein wichtiges nationales Symbol. Die Tradition schreibt vor, dass jenes Land Estland regiert, dessen Flagge auf dem Langen Hermann weht. Palazzi des baltisch-deutschen Adels, die Domkirche und die russische Alexander-Newski-Kathedrale gilt es zu besuchen. Als Belohnung für den Anstieg auf den Domberg warten eindrucksvolle Panoramen auf Altstadt (Unterstadt) und Meer.

Das Leben in Tallinn lässt sich jedoch am besten in den verwinkelten Gassen der mittelalterlichen Altstadt und entlang der Stadtmauer entdecken und genießen. In der pittoresken Katharinenpassage (Katariina käik) produzieren und verkaufen Künstler der St. Katharinengilde ihre Werke. Glaswaren, Hüte, Schmuck und vieles mehr sind in den kleinen Werkstätten zu finden und dabei kann man den Meistern beim Glasblasen, Weben oder Töpfern über die Schulter schauen. Nicht weit davon entfernt
im Meisterhof gibt es ein ähnliches Ambiente, bereichert um Kohvik Chocolats de Pierre, ein spezielles Café in Tallinn mit süßen Köstlichkeiten und einmaligem Ambiente.

Boheme in Kalamaja

Kalamaja ist der bekannteste Holzhäuserbezirk in Tallinn. Einst ein Stadtteil, der von Fischern, Fischhändlern und Bootsbauern bewohnt wurde. Mit der Eisenbahnverbindung nach St. Petersburg ab 1870 wandelte sich der Bezirk in einen Industrie- und Arbeiterbezirk. Die Holzhäuser, „Tallinn-Häuser“, entstanden in den 1920 und 1930er-Jahren, heute gibt es noch rund 500 davon. Viele der Fabriksgebäude, wie das Zentrum Telliskivi, sind heute Domizile der modernen Kunstszene und Kreativen, die Kalamaja ein neues Lebensgefühl eingehaucht haben, das besonders in den Bars und Restaurants spürbar wird.

Traditionell geht es noch am samstäglichen Fischmarkt (Kalaturg) zu. Fischer und Händler bieten Frischfisch und Geräuchertes an, dazu Gemüse direkt vom Produzenten. Genießer sollten sich diesen Markt keinesfalls entgehen lassen. Gleich daneben ist das Estonian Design House gelegen, ideal für Reiseandenken der besonderen Art. Die Restaurantszene in Tallinn und Umgebung ist höchst lebendig. Von trendigen Cafes bis zu edlen Tafelfreuden reicht die Auswahl und die Chefköche des Landes verfeinern traditionelle Gerichte auf ihre eigentümliche und etwas zurückhaltende Art. So schaffen sie eine nordische Küche mit besonderem Anspruch.

KUMU in Kadirog

Das Kunstmuseum KUMU im Stadtteil Kadirog wurde 2006 eröffnet und beeindruckt als Werk moderner Architektur mit interessanten Perspektiven. Das KUMU bietet klassische Kunst ab dem 18. Jahrhundert bis zur Gegenwart, estnische Kunst bis zum 2. Weltkrieg, Kunst aus der Sowjetperiode und ein wechselndes Programm zeitgenössischer Kunst. Ein Muss für Kunstinteressierte.

Mehr Infos: www.visittallinn.ee und www.visitestonia.com

Ein Reisetipp von Gustav Schatzmayr, goodstuff AlpeAdria.

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